Полет «Кассини» над кольцами Сатурна в представлении художникаNASA / Youtube
Команда миссии «Кассини» рассказала подробности о финальных маневрах аппарата перед падением на Сатурн. Через три недели, 26 апреля, зонд впервые пролетит в просвете между кольцами планеты и верхними слоями ее атмосферы. После 22 подобных витков «Кассини» войдет в плотные слои атмосферы планеты и сгорит. Кроме того, NASA продемонстрировало видеоролик, посвященный последним месяцам жизни «Кассини» на орбите Сатурна. Это произошло в рамках пресс-конференции NASA, транслировавшейся онлайн.
«Кассини» был запущен 15 октября 1997 года и с 2004 года обращается около Сатурна, исследуя планету и ее спутники. В связи с исчерпанием ресурсов руководство миссии приняло решение о том, что последней задачей зонда станет управляемое падение на газовый гигант. 22 апреля межпланетная станция совершит гравитационный маневр у Титана (это будет последнее, 126-е сближение со спутником) и сменит орбиту. С этого момента начнется последний этап миссии космического аппарата, получивший название Grand Finale. «Кассини» совершит несколько оборотов между основной системой колец и планетой, и примерно 15 сентября 2017 года войдет в верхние слои атмосферы Сатурна.
Финальные орбиты «Кассини»NASA
Специалисты миссии отмечают, что полет между планетой и кольцами будет очень рискованным. Из-за большой скорости буквально любая сравнительно крупная песчинка может отклонить траекторию «Кассини» от желаемой и повредить приборы. Поэтому аппарат будет развернут таким образом, чтобы его основная антенна играла роль щита, закрывающего большую часть инструментов (кроме магнитометров). Для поиска безопасных орбит исследователи сделали ряд высококонтрастных снимков внутренней области колец и смоделировали распределение частиц пыли.
Всего ожидается, что аппарат совершит 22 оборота на столь близких орбитах. Научная миссия при этом будет сконцентрирована на анализе частиц, из которых состоят кольца. Астрономы надеются установить их состав и возраст колец Сатурна — эта проблема до сих пор не решена, а датировка их возникновения колеблется от нескольких миллионов до миллиардов лет назад. Также исследователи надеются провести анализ верхних слоев атмосферы Сатурна.
Как отметил руководитель миссии «Кассини», Эрл Мейз, «мы переписали книги». Благодаря работе исследователей и данных, собранных «Кассини» и спускаемым зондом «Гюйгенс» был изучен Титан, стали известны детали состава воды, выбрасываемой гейзерами Энцелада, были открыты новые спутники и детали структуры колец.
Владимир Королёв
Содержание
15.09.2017
Finale der Cassini-Mission
NASA завершило миссию «Кассини» по исследованию Сатурна. Мир прощается с легендарным космическим кораблем.
Космический зонд «Кассини», на протяжении 20 лет сообщавший ученым данные о Сатурне, его кольцах и спутниках, завершил свою миссию 15 сентября. Окончание работы «Кассини» было неизбежно, так как топливо подходило к концу. Чтобы не загрязнять деталями космической станции поверхность естественных спутников Сатурна, «Кассини» была направлена к самой планете и сгорела в твердых слоях ее атмосферы. В 13.55 в пятницу был передан последний сигнал на Землю.
20 лет космических открытий
Орбитальная станция «Кассини» была запущена в 1997 году и в 2004 впервые достигла орбиты Сатурна. За время своей службы она 293 раза облетела вокруг Сатурна, из них 162 в непосредственной близости от его спутников. В апреле, благодаря данным, полученным «Кассини» астрономы NASA пришли к выводу о том, что на спутнике Энцелад есть пригодные для жизни условия. В 2004 от станции «Кассини» отделился аппарат «Гюйгенс», чтобы в результате обнаружить на другом спутнике Сатурна, Титане, океан, три моря и сотни малых озер.
Сокровища «Кассини»
«Кассини» больше нет, но она оставила научные сокровища, которые будут еще долго занимать ученых, отмечают в NASA. На миссию NASA по изучению Сатурна было потрачено 3,2 млрд долларов, а обслуживанием проекта занимались тысячи специалистов из 17 стран мира.
30 лет космической станции «Мир»: как это было Советский форпост
Идея создать постоянно действующую орбитальную космическую станцию возникла в СССР еще в 1970-е годы. Таким образом, Советский Союз хотел превзойти США в гонке за господство в космическом пространстве. В 1986 году Москва вывела на орбиту комплекс «Мир» — самую сложную из всех ранее существовавших станций.
30 лет космической станции «Мир»: как это было Международное сотрудничество
После окончания холодной войны Россия столкнулась с нехваткой ресурсов. На «Мире» началась эра международного сотрудничества. К примеру, несколько полетов к станции совершил американский челнок Atlantis (на фото). Станцию весом почти в 140 тонн посетили и четыре немецких космонавта.
30 лет космической станции «Мир»: как это было Многочисленные посетители
В числе работавших на комплексе «Мир» — немецкий астронавт Райнхольд Эвальд (на фото — 2-й справа в верхнем ряду). Он прибыл на станцию в 1997 году на российском «Союзе». В общей сложности, на борту «Мира» побывало более 100 астронавтов из разных стран. Во время нахождения там Эвальда на орбитальной станции случился пожар, который, впрочем, был быстро ликвидирован.
30 лет космической станции «Мир»: как это было Неудачи, поломки, неисправности…
Кроме прочего, «Мир» — рекордсмен по числу поломок. Материалы, из который была сделана станция, быстро износились. То происходила утечка охлаждающего агента, то отключался бортовой компьютер, а однажды транспортный корабль «Прогресс» при стыковке повредил солнечные батареи (на фото). Орбитальная станция — это «не зал ожидания с плюшевыми креслами», отметил тогда астронавт Райнхольд Эвальд.
30 лет космической станции «Мир»: как это было На пути к МКС
США, которые после развала СССР частично финансировали работу станции «Мир», настаивали на совместном создании новой международной космической станции. С началом строительства МКС в 1998 году также начинается постепенный демонтаж «Мира». За 15 лет, проведенных на орбите, «Мир» совершил более 86 тысяч оборотов вокруг земного шара.
30 лет космической станции «Мир»: как это было Конец пилотного проекта
Станция «Мир» считается важным этапом в развитии международного сотрудничества в освоении космоса. «Без этого опыта мы бы еще находились в самом начале пути», — указывает немецкий астронавт Томас Райтер. 23 марта 2001 года «Мир», проработавший в три раза дольше первоначально установленного срока, был затоплен в южной части Тихого океана. Николас Мартин, Александра Ёлкина
1 | 6 Алена Полонская
Станция названа в честь итальянского и французского астронома Джованни Кассини, зонд — в честь нидерландского физика, математика и астронома Христиана Гюйгенса.
Это совместный проект американского Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA), Европейского космического агентства (EKA), Итальянского космического агентства, а также ряда европейских академических организаций. Всего в программе было задействовано около 260 ученых из 17 стран мира. Спускаемый зонд был создан ЕКА, агрегатный отсек станции изготовлен специалистами фирмы Lockheed Martin. Управление полетом осуществляло подразделение NASA — Лаборатория реактивного движения (Jet Propulsion Laboratory, JPL).
Характеристики автоматической станции
Источник энергии — радиоизотопные термоэлектрические генераторы (РИТЭГ), которые были предоставлены Минобороны США. РИТЭГ использует топливо на основе радиоактивного плутония-238. На борту Cassini 12 научных инструментов: масс-спектрометр ионов и нейтральных частиц, ультрафиолетовый радар (для построения подробных карт поверхности Титана и других спутников Сатурна), магнитометр и др.
Запуск и полет
Cassini была запущена 15 октября 1997 года с космодрома на мысе Канаверал (штат Флорида) ракетой-носителем Titan IV-B с разгонным блоком Centaur.
В ходе полета она совершила четыре гравитационных маневра: два раза пролетела рядом с Венерой (1998, 1999), по одному разу — с Землей (1999) и Юпитером (2000).
Цели своего путешествия — Сатурна — станция достигла 30 июня 2004 года, став искусственным спутником этой планеты. Зонд был спущен на Титан 14 января 2005 года.
После выполнения основной программы миссия Cassini была продлена: сначала — до 2010 года, затем — до 2017 года. Всего на 16 августа 2017 года Cassini находилась в полете 19 лет 10 месяцев один день, из них 13 лет один месяц 15 дней она вела исследования Сатурна и его спутников.
Итоги миссии
В 2004 году с помощью Cassini были открыты три новых спутника Сатурна, получившие названия Мефона, Паллена и Полидевк. В 2005 году был получен снимок Дафниса — одного из трех спутников планеты, орбита которых проходит внутри колец. В апреле 2017 года обнаружены свидетельства гидротермальной активности на Энцеладе, что указывает на возможность существования жизни в подледном океане этого спутника Сатурна. 26 апреля станция впервые совершила пролет между Сатурном и его кольцами. В ходе маневра она прошла в 3 тыс. км от верхних слоев облаков планеты и в 300 км от внутреннего края колец. Cassini отсняла около 67% поверхности Титана. В заключительной части миссии Cassini будет использована для получения дополнительных сведений об атмосфере Сатурна.
Решение управляемым образом свести Cassini с орбиты Сатурна было принято в связи с тем, что запасы ракетного топлива на исходе и автоматическая станция вскоре может перейти в неконтролируемый полет.
Информация о проекте на сайте JPL — http://saturn.jpl.nasa.gov/.