Развитие языка напоминает биологическую эволюцию – она происходит ежеминутно, поколение за поколением, поэтому сложно определить, где заканчивается один язык и начинается другой, развивающийся из него. Таким образом, мы не можем сказать, что один язык является более древним, чем другой; они все – ровесники человечества. И все-таки, каждый из языков, описанных ниже, имеет что-то особенное – что-то древнее – что выделяет их среди общей массы.
Содержание
Древнейшие из живых
Иврит
С ивритом получилась интересная ситуация, поскольку он практически вышел из употребления около 400 г. н.э. и использовался только при богослужении евреями всего мира. Однако, после подъема сионизма в XIV – XX ст. иврит прошел процесс возрождения и стал официальным языком Израиля. Несмотря на то, что современная версия отличается от библейской, носители иврита полностью понимают все, что написано в Ветхом Завете и связанных с ним книгах. Поскольку родным для первых носителей современного иврита часто был идиш, современный иврит имеет много общего с этим еще одним еврейским языком.
Тамильский
Тамильский, на котором разговаривают около 78 миллионов человек и который является официальным языком Индии, Шри-Ланки и Сингапура, – единственный древний классический язык, который дожил до нашего времени. Он принадлежит к дравидийской семье, которая включает в себя языки, носителями которых в основном являются жители южных и восточных штатов Индии. Исследователи нашли надписи на тамильском, которые датируются третьим столетием до н.э., и с того времени он непрерывно использовался. В отличие от санскрита, другого древнего индийского языка, который вышел из общего употребления около 600 г до н.э. и практически стал использоваться только для богослужений, тамильский продолжал развиваться и сейчас находится на 20-м месте среди наиболее употребляемых языков в мире.
Литовский
Большинство европейских языков принадлежат к индоевропейской языковой семье, однако они начали отделяться друг от друга примерно около 3500 г. до н.э. Они развились в десятки других языков, среди которых немецкий, итальянский и английский, постепенно теряя признаки, общие для них всех. Однако один из этих языков, который принадлежит к балтийской ветви индоевропейской языковой семьи, больше, чем другие, сохранил черты языка, который лингвисты называют протоиндоевропейским (ПИЕ), который, как они предполагают, был в употреблении около 3500 г. до н.э. Неизвестно почему, но литовский сохранил больше звуков и грамматических правил ПИЕ, чем другие его лингвистические собратья, и, следовательно, может быть назван одним из самых древних языков в мире.
Фарси
Вы никогда не слышали о фарси? На фарси сегодня разговаривают в основном в Иране, Афганистане и Таджикистане. Возможно, вы слышали о персидском языке, и, наверняка, в связи с этим ваше воображение рисует картину джинна, появляющегося из бутылки. В сущности, это один и тот же язык, только под разными названиями. Фарси является прямым потомком древнеперсидского, который был языком Персидской империи. Современный персидский сформировался около 800 г. н.э., и от многих современных языков его отличает то, что он изменился относительно незначительно с тех пор. Сегодняшние носители персидского могут взять, например, текст, написанный в 900 г. н.э. и прочитать его даже с меньшими трудностями, чем носитель английского может читать, скажем, Шекспира.
Исландский
Исландский – еще один индоевропейский язык, который принадлежит к скандинавской ветви (для сравнения, английский также принадлежит к германским языкам, но к западногерманской ветви). Многие германские языки в ходе своего развития потеряли некоторые черты, которые имеют другие их индоевропейские собратья, но исландский развивался намного более консервативно и сохранил многие из этих особенностей. Правление Дании в стране с 14 по 20 ст. также имело незначительное влияние на исландский, поэтому он почти не изменился со времени, когда викинги принесли его с собой при поселении на этой территории, и носители исландского могут с легкостью читать саги, написанные столетия тому назад.
Македонский
Славянская языковая группа, которая, среди прочих, включает русский, польский, чешский и хорватский, является относительно молодой. Они начали отделяться от их общего древнего предка, общеславянского (или праславянского) языка, когда Кирилл и Мефодий ввели языковые стандарты, создав то, что сегодня называется старославянским, и создали для него алфавит. В 9 столетии они способствовали распространению этого древнего языка на север вместе с распространением христианства среди славян. Они пришли с земли, которая находилась немного севернее от Греции, возможно, это была территория нынешней Македонии, и македонский (вместе со своим ближайшим родственником – болгарским) является языком, наиболее приближенным к древнецерковнославянскому.
Баскский
Баскский – это настоящая лингвистическая загадка. Его носителями является народ басков, который проживает в Испании и Франции, но сам баскский не имеет ничего общего ни с одним из романских языков (которыми являются французский и испанский), как, собственно, и с каким-либо другим языком в мире. На протяжении нескольких десятилетий лингвисты пытались прояснить его древние родственные языковые связи, но ни одна из теорий не смогла выдержать критики. Единственным точно известным фактом является то, что он существовал до появления на этой территории романских языков – то есть, до того, как римляне принесли на эту землю латынь, которая в конечном счете развилась во французский и испанский.
Финский
Финский не использовался в письменном виде до 16 столетия, но он имеет намного более глубокую, древнюю историю. Он принадлежит к угро-финской языковой семье, которая также включает в себя эстонский, венгерский и несколько языков, которые используются национальными меньшинствами в Сибири. Несмотря на это, финский содержит много заимствованных слов, которые внедрялись в него из других языковых семей на протяжении многих столетий. Во многих случаях финский сохранил эти заимствованные слова в форме, более приближенной к оригиналу, чем те языки, из которых они были заимствованы. Например, слово aiti, обозначающее «мать», пришло из готского – который, естественно, больше не употребляется. Слово kuningas («король») произошло от старогерманского слова *kuningaz – которого больше нет ни в одном германском языке.
Грузинский
Кавказский регион – настоящая находка для лингвистов. Основные языки трех Южно-Кавказских стран: Армении. Азербайджана и Грузии, принадлежат к трем совершенно разным языковым семьям – индоевропейской, тюркской и картвельской. Грузинский – самый распространенные среди картвельских языков, и является единственным кавказским языком с древней литературной традицией. Его мелодичный и уникальный алфавит также является довольно-таки древним – он был адаптирован с арамейского около третьего столетия до н.э. Несмотря на то, что он не является изолированным языком в таком же смысле, как баскский, в мире существует всего четыре картвельских языка, и все они используются национальными меньшинствами на территории Грузии, и ни один из них не является родственным какому-либо языку мира.
Ирландский гэльский
Хотя на ирландском гэльском как на родном сегодня разговаривает только незначительное большинство ирландцев, он имеет глубокую историю. Он принадлежит к кельтской ветви индоевропейской языковой семьи. Он существовал на островах, которые сегодня являются Великобританией и Ирландией задолго до прихода на эту территорию германских племен. Из ирландского гэльского развились шотландский и мэнский (который раньше использовался на острове Мэн), но то, благодаря чему он вошел в данный список, это то, что он имеет самую древнюю народную литературу в Западной Европе. В то время как остальные европейские страны разговаривали на собственных языках, но использовали латинскую письменность, ирландцы использовали для письменности родной язык.
Дмитрий Николаев 953 5 лет назад Кандидат филологических наук, научный сотрудник РГГУ и РАНХиГС АВТОР ВОПРОСА ОДОБРИЛ ЭТОТ ОТВЕТ
Есть несколько путей. Во-первых, у древнего языка нередко бывают родственные языки, которые сохранились до наших дней или про которые мы приблизительно знаем, как они звучали. Аккадский стоит на отшибе в семитской языковой семье (принято считать, что он образует отдельную группу), но при этом есть немало живых семитских языков, а также некоторое количество древних семитских языков, у которых есть живые потомки. Во-вторых, большим подспорьем является письменность, особенно если она алфавитная (аккадский с его клинописью здесь посередине между удобными случаями вроде древнетибетского и совсем неудобными вроде древнекитайского). Алфавит приблизительно показывает нам количество звуков и их возможные сочетания. Иногда, если письмо заимствованное, благодаря тому что мы знаем, какие звуки обозначали графемы в других языках, мы можем представить себе, какие звуки им могли соответствовать в этом языке. Еще очень помогают ситуации, когда на письме отражаются фонетические процессы и чередования вроде палатизации. В-третьих, есть заимствования: заимствования из других языков в изучаемый язык (иногда только благодаря ним и именам собственным мы вообще можем понять, как читать письменность — см. открытие Шампольона), а также заимствования из изучаемого языка в другие языки (благодаря ним мы получаем дополнительные сведения о том, как эти слова произносились). Стоит заметить, впрочем, что реконструкция фонетики древнего языка — вещь не очень надежная. Для некоторых языков регулярно предлагаются совершенно новые трактовки фонологической системы, для других языков идут споры по поводу звучания отдельных звуков. Наконец, даже если мы реконструируем с какой-то приблизительностью систему звуков, мы никогда не сможем понять, что с ней происходило в живой речи: какие у звуков были варианты (аллофоны) в разных позициях (например, в русском звук перед и произносится немного по-разному), были ли мелкие различия между диалектами и социолектами и т. д., т. е. на самом деле настоящее «звучание» мертвого языка для нас недоступно.